Suomalaiset NHL:ssä

Historia on täynnä suomalaisia, jotka ovat niittäneet mainetta ja kunniaa rapakon toisella puolella NHL:ssä. Pelaajien joukossa on monta mielenkiintoista tapausta, joista jotkut ovat päässeet ihmisiltä tyystin ohi.

Kuinka moni osaakaan sanoa kuka oli ensimmäinen suomalainen NHL-pelaaja? Harva tosiaan muistaa Pentti Lundia, joka pelasi Boston Bruinsin riveissä vuonna 1946. Myönnettäköön että Lund oli kasvanut Kanadassa ja siksi pelaaminen NHL:ssä oli luonteva vaihtoehto. Uransa alussa Lund oli kuitenkin Suomen kansalainen, joten ensimmäisen titteli kuuluu hänelle. Ensimmäinen Suomesta tullut NHL-pelaaja, joka oli saanut oikean suomalaisen kiekkokasvatuksen oli kuitenkin Matti Hagman, joka pelasi myös Boston Bruinsin miehistössä vuonna 1976.

NHL:n historian kovin suomalainen riitapukari ei varmastikaan yllätä ketään. Jäähytilaston ykkösenä komeilee Jarkko Ruutu, joka on hetki sitten ohittanut Esa Tikkasen ykköspaikalle. Tikkanen on kuitenkin vielä yksittäisten kausien jäähykuningas ottamalla kaudella 89/90 runkosarjan aikana kaikkiaan 161 minuuttia penkillä istumista.

Teemu Selänne on kuitenkin yllättänyt kaikki jatkamalla yhä uraansa NHL:ssä. Selänteen vauhti ei myöskään tunnu hiljenevän, vaan hän on yhä kovassa vedossa. Selänne on myös lähellä rikkoa Teppo Nummisen nimissä olevaa ennätystä pelaamalla eniten runkosarjaotteluita NHL:ssä. Nummisella on kasassa 1 372 ottelua ja Selänne tulee tiukasti perässä 1 259 ottelulla. Tämä tarkoittaa hieman yli yhtä kokonaista kautta.

Chicago Blackhawksin riveissä pelaava Sami Lepistö on kerännyt mainetta myös kaukaloiden ulkopuolella. Hän on osallistunut Antti Pihlströmin kanssa Pokerin SM-kisoihin ja vaikka kisoista ei suurta menestystä tullut, oli kokemus hyvin opettavainen. Kisaa varten kaverit harjoittelivat pokeria netissä ja taitavat pelata edelleenkin aina välillä käden tai pari. Pokerihuoneet ottavat mielellään vastaan niin pokeria aloittelevia jääkiekkoilijoita kuin tavallisia kansalaisiakin. Saa nähdä milloin tulee ensimmäinen suomalainen jääkiekkoileva blackjack tai pokerimestari.