SaiPa kohtaa tiistaina HIFK:n

SaiPa kohtaa tiistaina voitolla ja tappiolla kautensa aloittaneen HIFK:n.

Viime kaudella puolivälierissä Jokereiden tyrmäämäksi tullut HIFK joutui odotetusti luopumaan kauden jälkeen nuoresta supertähdestään Mikael Granlundista. Granlundin lisäksi joukkue uudistui muutoinkin, kun mm. ykkösmaalivahti Juuso Riksman vaihtui TPS:ssa viime kaudella torjuneeseen Joni Ortioon.

Suurimmat myllerrykset HIFK kuitenkin koki aivan kauden kynnyksellä. Ensin päävalmentaja Petri Matikainen loikkasi KHL-seura Omskin peräsimeen ja kaikki huipentui viimeisen European Trophy -ottelun tpahtumiin. Jokereita vastaan käydyn kuuman ottelun vuoksi HIFK:lta on pelikiellossa hyökkääjä Siim Liivik sekä puolustajat Ilari Melart ja Juuso Salmi. Lisäksi tulokaspäävalmentaja Pasi Sormunen kärsii kahdeksan ottelun toimitsijakieltoa.

HIFK aloitti kauden kaikesta huolimatta komealla 7-3 -voitolla paikallisvastustaja Jokereita vastaan mutta toisessa ottelussa Blues jätti HIFK:n nollille. Avausottelun suurin sankari oli tehot 2+2 iskenyt KalPasta HIFK:n riveihin siirtynyt hyökkääjä Iiro Pakarinen. Ville Peltonen puolestaan ihastutti kotiyleisöä kolmen pisteen (2+1) edestä ja Bluesista hankittu Roope Talaja iski kaksi maalia.

Blues -ottelun tappio ei jälkikäteen ollut iso yllätys, sillä torstaisessa sarja-avauksessa purkautui HIFK:n joukkueelta hurja määrä latausta. Nyt SaiPa saa vastaansa oikeastaan uudelleen kautensa aloittavan joukkueen, joten keltapaidat joutuvat jälleen kerran ylittämään itsensä.

Ainakin ulkopuolisten arvioiden mukaan tuo ylittäminen on tapahtunut jo kahdesti. SaiPan voitto Kärpistä yllätti kaikki asiantuntijat ja Pelicansinkin piti olla sputnikeille liian kova pala purtavaksi. SaiPassa on kuitenkin tällä kaudella sen verran iso määrä potentiaalia, ettei uusien ratkaisijoiden nousu parrasvaloihin ole yhdessäkään ottelussa mahdotonta.

Kahdessa ensimmäisessä ottelussa eniten lupauksia on herättänyt Jaakko Rissasen ja Roberts Jekimovsin yhteistyö, joka on tuottanut molemmissa otteluissa komean ylivoimamaalin. Ykkösketjun täydentää Rissaselle varsin tuttu Tommi Jokinen.

SaiPan puolustuksen koostumus on tiistai-iltana suuren mielenkiinnon kohteena. Per Savilahti-Naganderin loukkaantumisen myötä kokoonpanoon nostettu Kalle Maalahti irki lauantaina Pelicansia vastaan upean maalin mutta oli ajoittain omassa päädyssä pienissä ongelmissa. On mahdollista, että HIFK:ta vastaan keltaisen paidan päälleen pukee lainasopimuksella Tukholman AIK:sta SaiPassa harjoitteleva Josh MacNevin tai tuore hankinta isokokoinen ruotsalaispuolustaja Richard Demén Willaume.

Niin tai näin SaiPan ja HIFK:n kohtaamisesta on odotettavissa mielenkiintoinen kamppailu. SaiPa on usein pistänyt HIFK:n tiukoille omassa kotihallissaan, sillä mm. viime kaudella SaiPa raapi pisteitä jokaisesta Helsingin vanhassa jäähallissa pelatusta ottelusta.

SaiPan tiedotteesta / UrheiluSuomi.com